Polenta: Vše, co potřebujete vědět o této univerzální kukuřičné delikatese

Už jste někdy slyšeli o polentě? Možná ano, ale nejste si jisti, co přesně se za tímto zvukomalebným názvem skrývá. Pro někoho je to exotická příloha z italské kuchyně, pro jiného základ pro rychlou a zdravou snídani. Ve skutečnosti je polenta mnohem víc! Jedná se o úžasně všestrannou, bezlepkovou surovinu z kukuřice, která si našla cestu do mnoha světových kuchyní a dokáže zpestřit váš jídelníček. Pojďme se ponořit do světa polenty a zjistit, proč byste ji měli zařadit i do té své.

Historie a původ: Cesta kukuřice z Ameriky do Evropy

Kukuřice, hlavní surovina pro výrobu polenty, má za sebou fascinující historii. Tato majestátní rostlina z čeledi lipnicovitých, schopná dorůst až do šesti metrů, pochází původně z daleké Jižní Ameriky. Indiánské civilizace ji pěstovaly již před tisíciletími a pro ně představovala klíčový zdroj obživy.

Do Evropy se kukuřice dostala s Kryštofem Kolumbem a rychle si získala popularitu, především v jižních oblastech. Dnes je kukuřice, hned po pšenici a rýži, nejpěstovanější obilninou na světě. V České republice ji hojně najdeme na úrodných polích jižní Moravy.

Zajímavost: V minulosti, zejména v chudších oblastech Itálie, se polenta připravovala i z kaštanové mouky. S příchodem kukuřice se však tato obilnina stala dominantní a definovala dnešní podobu polenty.

Kukuřice se uplatňuje nejen jako krmivo, ale je i základní surovinou pro výrobu cukru, oleje, škrobu nebo oblíbených kukuřičných lupínků. Pro mnohé rozvojové země je pak stále cenným zdrojem energie a živin.

Polenta a kukuřičná krupice: Jaký je mezi nimi rozdíl?

Často se setkáváme s pojmy "polenta" a "kukuřičná krupice" a občas je zaměňujeme. Je mezi nimi rozdíl, nebo jde o totéž? Vysvětleme si to:

Kukuřičná krupice: Jedná se o nahrubo namletou sušenou kukuřici. Tato forma si zachovává většinu cenných látek a je skvělá pro přípravu tradičních pokrmů, které vyžadují delší dobu vaření. Typická kukuřičná krupice potřebuje k uvaření zhruba 40-45 minut.
Polenta (instantní): Původně název pro hotovou kukuřičnou kaši, která je neodmyslitelně spjatá se severní Itálií a zeměmi jihovýchodní Evropy (Chorvatsko, Rumunsko, Moldavsko, Černá Hora). Postupně se však termínem "polenta" začala označovat i kukuřičná krupice, která prošla tepelnou úpravou párou. Díky tomuto procesu je instantní polenta rychle hotová - stačí jí jen 1-2 minuty vaření. To z ní dělá ideální surovinu pro rychlé a praktické vaření.

Oba produkty se vyrábí z kukuřice a jsou přirozeně bezlepkové, což je skvělá zpráva pro osoby trpící celiakií nebo ty, kteří se lepku vyhýbají.

Proč zařadit polentu do jídelníčku? Je polenta zdravá a dietní?

Polenta je nejen chutná, ale i velmi prospěšná pro naše zdraví. Můžete ji bez obav zařadit do svého jídelníčku, a to i v případě, že si hlídáte linii.

Bohatý zdroj energie: Kukuřice je skvělým zdrojem komplexních sacharidů, které dodávají tělu i mozku stabilní a dlouhotrvající energii.
Vitamíny skupiny B: Kukuřičná zrna vynikají vysokým obsahem vitamínů skupiny B, které jsou klíčové pro správné fungování nervového systému, metabolismu a energetické přeměny.
Minerální látky: V polentě najdete důležité minerály jako je železo (podporuje tvorbu krve), hořčík (pro svaly a nervy), zinek (pro imunitu), mangan a selen (silné antioxidanty).
Bezlepková dieta: Jak už bylo zmíněno, polenta je 100% bezlepková, což z ní dělá ideální volbu pro celiaky a ty, kteří hledají alternativy k obilovinám obsahujícím lepek.
Dietní potenciál: Díky vysokému obsahu vlákniny vás polenta zasytí na dlouhou dobu, což může pomoci kontrolovat příjem kalorií a podpořit zdravé hubnutí. Je to skvělá náhrada za těžší přílohy.

Využití polenty v kuchyni: Sladké i slané variace

Polenta je nesmírně adaptabilní a otevře vám dveře k mnoha kulinářským experimentům. Ať už máte chuť na něco slaného, nebo spíše na sladké pohlazení, polenta si s tím poradí.

Polenta jako příloha a hlavní jídlo

Nejčastěji se polenta používá jako krémová kaše podobná bramborové kaši. Tradičně se podává například s masem, omáčkami nebo dušenou zeleninou. Ale její možnosti jsou mnohem širší!

Příloha: Klasická krémová polenta je vynikající k guláši, ragú, dušenému masu nebo jako lehká alternativa k rýži či bramborám.
Grilovaná polenta: Ztuhlou polentu (viz tipy na přípravu níže) nakrájejte na plátky, trojhránky nebo hranolky a ogrilujte ji či opečte na pánvi s trochou olivového oleje. Získáte tak křupavou a lahodnou přílohu nebo základ pro jednohubky.
Polentové placky a tortily: Z kukuřičné krupice můžete připravit tenké placky, které se hodí jako bezlepkové tortily k mexickým jídlům nebo jako základ pro vlastní pečivo.
Krutonky do polévky či salátu: Pokrájejte ztuhlou polentu na malé kostky, opečte na pánvi nebo upečte v troubě do křupava a získáte originální bezlepkové krutonky.
Ochucená polenta: Do slané polenty můžete přidat sušená rajčata, čerstvé bylinky (rozmarýn, tymián), česnek, parmazán, houby nebo různé koření. Fantazii se meze nekladou!

Polenta na sladko

Polenta se hodí i do sladkých pokrmů, zejména jako rychlá a výživná snídaně nebo lehký dezert.

Snídaně: Uvařenou polentu ochuťte ovocem (lesní plody, banán), sirupem (javorový, agávový), medem, ořechy, semínky nebo špetkou skořice. Je to výživný start do nového dne, ideální i pro letní dny.
Dezerty: Polenta může být základem pro koláče, nákypy nebo ji můžete servírovat s ovocnou omáčkou. Ztuhlou polentu lze nakrájet na kousky a použít do ovocných salátů nebo ji polít čokoládou.

Jak na přípravu polenty a kukuřičné krupice: Jednoduché tipy a recepty

Příprava polenty je snadná a rychlá, zejména pokud sáhnete po instantní variantě. Tradiční kukuřičná krupice vyžaduje trochu více trpělivosti, ale výsledek stojí za to!

Příprava instantní polenty (cca 250 g)

Do většího hrnce nalijte 1,5 litru vroucí vody (nebo vývaru pro slanou variantu).
Přidejte 1 lžičku soli a 2 lžíce olivového oleje pro lepší chuť a konzistenci.
Za stálého intenzivního míchání (ideálně metličkou) pomalu vsypte obsah balení polenty (cca 250 g).
Vařte za stálého míchání pouhou 1 minutu, dokud polenta nezhoustne na požadovanou kašovitou konzistenci.
Ihned podávejte nebo vlijte do formy pro ztuhnutí.

Příprava kukuřičné krupice (klasická metoda)

Krupici je ideální předem namočit - alespoň na 1 hodinu, ještě lépe přes noc. Použijte poměr 1 díl krupice na 3,5 dílu vody (např. 1 hrnek krupice na 3,5 hrnku vody).
Namočenou krupici vařte ve stejné vodě, ve které se namáčela.
Důležité: Během vaření krupici nemíchejte! Nechte ji vařit pod pokličkou.
Vařte zhruba 40 minut, dokud krupice nezměkne a nenasákne veškerou tekutinu.

Tip pro tuhou polentu (pro krájení a grilování)

Chcete-li připravit polentu, kterou lze krájet a grilovat, postupujte následovně:

Uvařenou polentovou kaši ihned vlijte do vhodné formy (např. srnčí hřbet, plech nebo miska vyložená pečicím papírem či potravinářskou fólií).
Polenta by měla mít ve formě vrstvu vysokou přibližně 1,5 cm.
Nechte ztuhnout v lednici alespoň na půl hodiny. Ideálně déle, klidně i několik hodin nebo přes noc.
Ztuhlou polentu pak snadno nakrájejte na požadované tvary (trojhránky, obdélníky, hranolky). Pro děti můžete použít vykrajovátka na cukroví a vytvořit tak veselé tvary.
Tyto plátky poté můžete opéct na pánvi s trochou olivového oleje, upéct v troubě, nebo dokonce grilovat. Pro placky je dobré je během pečení lehce pokropit vodou, aby zůstaly vláčnější.

Závěr: Objevte potenciál polenty!

Polenta je skutečně pokladem v kuchyni. Je rychlá, zdravá, bezlepková a neuvěřitelně variabilní. Ať už ji zvolíte jako přílohu, hlavní jídlo, nebo sladký dezert, vždy vás překvapí svou jednoduchostí a chutí. Nebojte se experimentovat s různými přísadami a kořením a objevte všechny možnosti, které tato zlatavá kukuřičná delikatesa nabízí. Dobrou chuť!